Connus fuites de gaz naturel à Boston. (Crédit image: EDF)
Un manque de supervision par l'Environmental Protection Agency (EPA) pour les pipelines de distribution de gaz naturel est responsable de la libération de millions de tonnes par an de méthane, un gaz à effet de serre 25 fois plus puissant que le CO2, selon un rapport publié aujourd'hui par le Bureau de cette agence de l'inspecteur général.
L'étude a révélé que l'utilisation de l'EPA sur la conformité volontaire de l'industrie avec les lignes directrices, à la place de la réglementation, permet à l'équivalent de 13 millions de tonnes de CO2, à fuir de pipelines vieillissants chaque année. La plupart des fuites sont considérées provenir de 93.000 miles de fonte ancienne et de pipelines en fer forgé, avec la majorité d'entre eux (82%) en seulement dix-Unis: New Jersey, New York, Massachusetts, Pennsylvanie, le Michigan, l'Illinois, le Connecticut, le Maryland, Alabama , et le Missouri.
Une introduction au rapport a constaté que:
L'EPA a accordé peu d'attention et la concentration sur la réduction des émissions de méthane des pipelines dans le secteur de la distribution de gaz naturel. En 2012, l'EPA a déclaré son intention de continuer à évaluer la pertinence de la régulation de méthane.
Le Plan d'action pour le climat 2013 appelle à l'EPA, en collaboration avec d'autres organismes fédéraux, d'élaborer une stratégie interinstitutions globale pour lutter contre les émissions de méthane. L'EPA ne réglemente pas actuellement les émissions de méthane du secteur de la distribution et n'a pas un partenariat avec l'Administration de la sécurité des pipelines et les matières dangereuses, qui réglemente la sécurité des pipelines, de contrôler les fuites de méthane. L'EPA a un programme volontaire pour répondre méthane fuites de gaz naturel-STAR, mais ses efforts dans le cadre de ce programme ont donné lieu à des réductions limitées des émissions de méthane provenant des pipelines de distribution. Cela est dû en grande partie aux obstacles financiers et politiques, y compris les facteurs dissuasifs pour les entreprises de distribution de réparer des fuites non dangereux.
L'agence a besoin pour traiter des questions supplémentaires afin de mieux évaluer les progrès du programme volontaire et déterminer si les réglementations futures sont garanties. L'EPA doit se fixer des objectifs et suivre ses progrès dans la réduction des émissions de pipelines de distribution par le biais de son programme volontaire. En outre, l'EPA a besoin pour évaluer les données provenant d'études externes en cours pour déterminer leur utilité pour valider ou mettre à jour ses facteurs pipeline d'émission de distribution. Les facteurs d'émission que les utilisations de l'EPA sont fondées sur une étude de 1996, qui a un niveau élevé d'incertitude. Deux groupes non-APE mènent des études qui peuvent être utiles à l'EPA. Toutefois, la participation de l'EPA dans la conception ou les protocoles de ces études a été limité.
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