Bekende natuurlijke gaslekken in Boston. (Afbeelding Credit: EDF)
Een gebrek aan toezicht door de Environmental Protection Agency (EPA) van aardgas distributieleidingen is verantwoordelijk voor de vrijlating van miljoenen tonnen per jaar van methaan, een broeikasgas dat 25 keer krachtiger is dan CO2, volgens een vandaag uitgegeven door het Bureau dat agentschap verslag van de inspecteur-generaal.
De studie wees uit dat de EPA's afhankelijkheid van de vrijwillige sector de naleving van richtlijnen, in plaats van regelgeving, maakt het equivalent van 13 miljoen ton CO2, om lekken tegen veroudering pijpleidingen elk jaar. De meeste lekken worden verondersteld te komen van 93.000 mijl van de oude cast en smeedijzeren pijpleidingen, met de meerderheid van hen (82%) in slechts tien staten: New Jersey, New York, Massachusetts, Pennsylvania, Michigan, Illinois, Connecticut, Maryland, Alabama en Missouri.
Een inleiding tot het rapport bleek dat:
De EPA heeft weinig focus en aandacht gelegd op het verminderen van de uitstoot van methaan uit pijpleidingen in de distributiesector van aardgas. In 2012 heeft de EPA verklaarde haar voornemen te blijven om de geschiktheid van het reguleren van methaan te evalueren.
De 2013 Climate Action Plan roept de EPA, in combinatie met andere federale agentschappen, om een uitgebreide overkoepelende strategie om de uitstoot van methaan te pakken. De EPA heeft momenteel geen regelen de uitstoot van methaan uit de distributiesector en is niet samen met de Pipeline en Hazardous Materials Safety Administration, die pijpleidingen veiligheid regelt, methaan lekken controleren. De EPA heeft een vrijwillig programma om methaan lekkages-Aardgas STAR-maar haar inspanningen door middel van dit programma hebben geleid tot een beperkte vermindering van de uitstoot van methaan uit de distributie pijpleidingen aan te pakken. Dit is grotendeels te wijten aan de financiële en politieke obstakels, waaronder hindernissen voor distributiebedrijven om ongevaarlijk lekken te repareren.
Het agentschap moet er nog andere problemen aan te pakken om de voortgang beter te kunnen beoordelen van de vrijwillige programma en bepalen of toekomstige regelgeving worden gerechtvaardigd. De EPA moet om doelen te stellen en te volgen zijn vooruitgang bij het terugdringen van de emissies van de distributie pijpleidingen via haar vrijwillig programma. Ook de EPA moet gegevens van lopende externe studies evalueren om hun nut te bepalen voor het valideren of actualiseren van haar distributie pijplijn emissiefactoren. De emissiefactoren dat de EPO toepassingen zijn gebaseerd op een studie 1996, die een grote onzekerheid heeft. Twee niet-EPA groepen voert studies die nuttig EPA zijn. Echter, heeft de betrokkenheid van de EPA in het ontwerp of de protocollen van deze studies beperkt.
Om het hele verslag te lezen, klik hier.
