Kjente naturlige gasslekkasjer i Boston. (Bilde Credit: EDF)
Manglende tilsyn av Environmental Protection Agency (EPA) for naturlige gassdistribusjonsrørledninger er ansvarlig for utgivelsen av millioner av tonn årlig av metan, en klimagass 25 ganger mer potent enn CO2, ifølge en rapport utgitt i dag av at etaten kontor of Inspector General.
Studien fant at EPA avhengighet av frivillige industri etterlevelse av retningslinjer, i stedet for regelverket, tillater tilsvarer 13 millioner tonn CO2, å lekke fra aldrende rørledninger hvert år. De fleste lekkasjer antas å komme fra 93000 miles av gamle cast og smijern rørledninger, med de fleste av dem (82%) på bare ti stater: New Jersey, New York, Massachusetts, Pennsylvania, Michigan, Illinois, Connecticut, Maryland, Alabama og Missouri.
En introduksjon til rapporten fant at:
EPA har satt lite fokus og oppmerksomhet på å redusere metanutslipp fra rørledninger i naturgassen distribusjonssektoren. I 2012 uttalte EPA sin hensikt å fortsette å vurdere hensiktsmessigheten av å regulere metan.
2013 Climate Action Plan krever EPA, sammen med andre føderale etater, for å utvikle en helhetlig tverretatlig strategi for å løse metanutslipp. EPA øyeblikket ikke regulere utslipp av metan fra distribusjonssektoren og har ikke inngått samarbeid med Pipeline og Hazardous Materials Safety Administration, som regulerer rørledning sikkerhet, for å kontrollere metanlekkasjer. EPA har et frivillig program for å løse metanlekkasjer-Natural Gas STAR-men sin innsats gjennom dette programmet har resultert i begrenset reduksjon av metanutslipp fra distribusjonsrørledninger. Dette skyldes i stor grad til økonomiske og politiske barrierer, inkludert demotivasjon for nettselskapene å reparere ufarlige lekkasjer.
Etaten må ta opp flere saker å bedre vurdere fremgang fra det frivillige programmet og finne ut om fremtidige reguleringer er garantert. EPA må sette mål og spore fremdriften i å redusere utslippene fra distribusjonsrørledninger gjennom frivillig program. Også må EPA å evaluere data fra pågående eksterne studier for å fastslå nytten for validering eller oppdatere sine distribusjons rørledning utslippsfaktorer. Utslippsfaktorene som EPA bruker er basert på en 1 996 studien, som har en høy grad av usikkerhet. To ikke-EPA grupper gjennomfører studier som kan være nyttig for EPA. Imidlertid har EPA engasjement i design eller protokoller fra disse studiene vært begrenset.
For å lese hele rapporten, klikk her.
