Conhecidos vazamentos de gás natural em Boston. (Crédito da imagem: EDF)
A falta de fiscalização pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) para as condutas naturais de distribuição de gás é responsável pela liberação de milhões de toneladas anuais de metano, um gás de efeito estufa 25 vezes mais potente do que o CO2, de acordo com um relatório divulgado hoje pelo Escritório dessa agência do Inspector-Geral.
O estudo descobriu que a dependência da EPA sobre o cumprimento voluntário da indústria com as orientações, em vez de regulamentos, permite que o equivalente a 13 milhões de toneladas métricas de CO2, a fuga de gasodutos envelhecimento cada ano. A maioria dos vazamentos são pensados para vir de 93.000 milhas de elenco de idade e dutos de ferro forjado, com a maioria deles (82%) em apenas dez estados: Nova Jersey, Nova York, Massachusetts, Pensilvânia, Michigan, Illinois, Connecticut, Maryland, Alabama e Missouri.
Uma introdução ao relatório constatou que:
A EPA tenha colocado pouco foco e atenção na redução das emissões de metano a partir de gasodutos no sector da distribuição de gás natural. Em 2012, a EPA declarou a sua intenção de continuar a avaliar a adequação da regulação metano.
O Plano de Acção 2013 Clima apela à EPA, em conjunto com outras agências federais, para desenvolver uma estratégia interinstitucional abrangente para lidar com as emissões de metano. A EPA não regulamentar actualmente emissões de metano do sector da distribuição e não fez uma parceria com a Pipeline e Perigosos Safety Administration Materiais, que regula a segurança gasoduto, para controlar vazamentos de metano. A EPA tem um programa voluntário para resolver vazamentos de metano-Gás Natural STAR-mas os seus esforços através deste programa resultaram em reduções limitadas de emissões de metano dos gasodutos de distribuição. Isto é devido em grande parte às barreiras financeiras e políticas, incluindo os desincentivos para as empresas de distribuição para reparar vazamentos não perigosos.
A agência deve abordar questões adicionais para melhor avaliar o progresso do programa voluntário e determinar se os regulamentos futuros são garantidos. A EPA tem de definir metas e acompanhar seu progresso na redução das emissões de condutas de distribuição por meio de seu programa voluntário. Além disso, o EPA precisa avaliar os dados de estudos externos em curso para determinar a sua utilidade para validar ou atualizar seus fatores de emissão gasoduto de distribuição. Os fatores de emissão que os usos da EPA são baseados em um estudo de 1996, que tem um alto nível de incerteza. Dois grupos não-APE estão a realizar estudos que podem ser úteis para a EPA. No entanto, o envolvimento da EPA na concepção ou protocolos destes trabalhos tem sido limitada.
Para ler o relatório completo, clique aqui.
