Kända naturgas läckor i Boston. (Bild Credit: EDF)
Bristande tillsyn av Environmental Protection Agency (EPA) för fysiska gasdistribution ledningar är ansvarig för frisläppandet av miljontals ton per år av metan, en växthusgas 25 gånger mer potent än CO2, enligt en rapport som idag av detta organ kansli av Inspector General.
Studien fann att EPA: s beroende av frivillig industrin följa riktlinjerna, i stället för reglerna, tillåter motsvarande 13 miljoner ton CO2, läcka från åldrande rörledningar varje år. De flesta läckor tros komma från 93.000 miles av gamla gjutna och smidesjärn pipelines, med de flesta av dem (82%) på bara tio stater: New Jersey, New York, Massachusetts, Pennsylvania, Michigan, Illinois, Connecticut, Maryland, Alabama , och Missouri.
En introduktion till rapporten konstateras att:
EPA har lagt lite fokus och uppmärksamhet på att minska metanutsläppen från rörledningar inom distribution av naturgas. År 2012 meddelade EPA sin avsikt att fortsätta att utvärdera lämpligheten att reglera metan.
2013 Klimat handlingsplan uppmanas EPA, tillsammans med andra federala myndigheter, att utveckla en övergripande institutions strategi för att hantera utsläpp av metan. EPA för närvarande inte reglerar metanutsläpp från distributionssektorn och har inte samarbetar med Pipeline och farliga material Safety Administration, som reglerar säkerhets pipeline, för att kontrollera metanläckage. EPA har ett frivilligt program för att ta itu med metanläckage-Naturgas STAR-men dess ansträngningar genom detta program har resulterat i begränsade minskningar av metanutsläpp från distributionsledningar. Detta beror till stor del på de finansiella och politiska hinder, inklusive negativa incitament för distributionsföretag att reparera ofarliga läckor.
Myndigheten måste ta upp ytterligare frågor för att bättre bedöma framstegen från det frivilliga programmet och avgöra om framtida regler är motiverade. EPA måste sätta upp mål och följa dess framsteg när det gäller att minska utsläppen från distributionsledningar genom sitt frivilliga program. Dessutom måste EPA att utvärdera data från pågående externa undersökningar för att fastställa deras användbarhet för validering eller uppdatera sina distributionsemissions pipeline faktorer. De emissionsfaktorer som EPA användningsområden bygger på en studie från 1996, som har en hög grad av osäkerhet. Två icke-EPA-grupper genomför studier som kan vara till nytta för EPA. Däremot har EPA: s engagemang i konstruktion eller protokoll från dessa studier varit begränsade.
För att läsa hela rapporten, klicka här.
